Kanoën op de Zrmanja: een canyon met kristalhelder water

Er zijn rivieren die je gewoon oversteekt. En er zijn rivieren die je bijblijven.

De Zrmanja is zo’n rivier.

Ze is 64 kilometer lang, niet bijster groot dus, maar wat ze mist aan lengte maakt ze meer dan goed met karakter. In de loop van duizenden jaren heeft het water zich door een kalkhoudende bodem geëtst, dieper en dieper, tot er een canyon ontstond die je de adem beneemt. De wanden rijzen soms wel 200 meter omhoog aan weerszijden van je kano. Boven je hoofd een streep blauwe lucht. Onder je boeg water zo helder als glas.
Dit is niet zomaar een uitje. Dit is een van de mooiste kanotochten van Europa.

Hoe de tocht verloopt

Je start in Kaštela Žegarski, in het noorden van Dalmatië. Het eerste deel van de rivier is rustig, bewust. Je krijgt even de tijd om te oefenen, te voelen hoe de kano reageert, vertrouwd te raken met de peddel in je handen. Prettig ook als je niet elke week in een kano zit. De gidsen zijn er van het begin af aan, en ze laten je niet aan je lot over.
Stilaan verandert het landschap. De oevers worden steiler, de canyon sluit zich om je heen en ineens besef je dat je niet meer in een rivier peddelt, maar door een andere wereld vaart. Dan komen de watervallen. Kleine, spetterende watervallen die je met begeleiding van je gids zorgvuldig neemt. Geen halsbrekende toestanden, maar genoeg om je hartslag omhoog te jagen en daarna breed te grijnzen. Iedereen kan dit.

Het geheim: de rivier Krupa

Halverwege de tocht draai je een zijrivier op die veel mensen niet kennen maar die minstens zo indrukwekkend is: de Krupa. De grootste zijarm van de Zrmanja, met niet minder dan 19 watervallen. Ze behoren tot de mooiste van heel Kroatië. Het water valt over groene mosranden, verzamelt zich in turquoise poeltjes en weerkaatst het licht op een manier die je de neiging geeft je telefoon te pakken, maar eigenlijk wil je hier gewoon even helemaal aanwezig zijn.
Bij een van deze watervallen stop je voor de lunch, na een korte wandeling. Het water is koel en kraakhelder. Perfecte beloning na een ochtend peddelen.

Voor wie is dit geschikt?

Voor iedereen die houdt van natuur en niet bang is om nat te worden. Je hoeft geen ervaren kanoër te zijn. Dit avontuur past bij gezinnen met kinderen die toe zijn aan meer dan een stranddag, bij koppels die samen iets willen beleven, en bij 50-plussers die zich niet willen laten vertellen dat het avontuur voorbij is. De gidsen begeleiden de groep de hele tocht. Niemand staat er alleen voor.
Wil je weten of deze tocht aansluit bij jouw reis naar Kroatië? Ik plan het graag voor je in, als onderdeel van een op maat gemaakte rondreis of als losse dagactiviteit.